Stornoway

Stornoway est la résidence officielle du chef de l’opposition du Canada et un édifice fédéral du patrimoine reconnu.

De grands personnages historiques ont habité Stornoway, dont la princesse Juliana des Pays-Bas, en exil, ainsi que plusieurs futurs premiers ministres. La maison est située au 541, avenue Acacia, dans le village de Rockcliffe Park, à Ottawa.

Cette résidence n’est pas accessible au public.

Au début des années 1900, le village de Rockcliffe Park était un secteur rural qui attirait l’élite à proximité d’Ottawa. Beaucoup de grandes maisons « de campagne » ont été construites à Rockcliffe quand le tramway a relié le secteur à Ottawa en 1891. Stornoway, du nom de la municipalité de l’île de Lewis, dans les Hébrides, était l’une d’elles.

Stornoway a été construite en 1913 par Ascanio Joseph Major, qui dirigeait l’une des plus grandes épiceries de gros de l’Est du Canada. Pour en concevoir les plans, il a engagé Allan Keefer, un architecte de renom à l’époque. En 1923, les Perley-Robertson, une autre distinguée famille de la région, ont acheté la maison et l’ont agrandie au cours des années qui ont suivi.

Après l’invasion des Pays-Bas par l’armée allemande, le 10 mai 1940, la famille royale néerlandaise est partie en exil. La princesse Juliana, héritière de la reine Wilhelmina des Pays-Bas, son mari et ses enfants ont alors été envoyés au Canada pour leur sécurité.

Les exilés royaux ont d’abord vécu à Rideau Hall, puis dans une petite maison surpeuplée de Rockcliffe. En 1941, Mme Perley-Robertson est venue à la rescousse en offrant à la princesse Juliana de lui prêter Stornoway. La princesse et sa famille, ainsi que leurs amis, y ont emménagé à l’été de 1941. C’est à Stornoway que la princesse Juliana a ramené à la maison son troisième enfant, en 1943.

En 1946, le sénateur Gratan O’Leary a lancé une campagne dans le but de trouver une résidence pour le chef de l’opposition. Il a recueilli des fonds auprès d’amis et d’associés d’Ottawa, a créé un fonds en fiducie et s’est mis à la recherche d’une propriété qui pourrait convenir. Les Perley-Robertson ont offert Stornoway à la fiducie au prix réduit de 55 000 $.

Le chef du Parti conservateur, George Drew (ancien premier ministre de l’Ontario), et sa femme en ont été les premiers occupants (1950-1956), suivis, en 1958, de Lester et Marion Pearson. Plusieurs familles de politiciens l’ont habitée successivement jusqu’à ce jour, dont les Diefenbaker, les Stanfield et les Clark.

Aujourd’hui, Stornoway est la résidence du chef de l’opposition officielle du Canada, qui y tient occasionnellement des évènements officiels. La résidence appartient au gouvernement du Canada depuis 1970, et elle est gérée par la CCN depuis 1988.

Stornoway est désignée édifice du patrimoine fédéral reconnu par le Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine (BEÉFP). La propriété couvre plus de 0,42 hectare (1 acre) et comprend un bâtiment principal de 19 pièces et une dépendance. Aires communes comprises, le bâtiment principal occupe environ 883 mètres carrés (9 500 pieds carrés).

Les travaux à Stornoway s’inscrivent dans un vaste programme de préservation, d’entretien et de restauration à long terme des résidences officielles que gère la CCN. En juin 2021, celle-ci a mis en ligne un document intitulé Résidences officielles du Canada – Rapport sur l’état des actifs du portefeuille. Ce document donne le détail des investissements nécessaires pour remettre en état les résidences officielles du Canada.

Ce rapport indique que Stornoway est dans un état « moyen ». Il indique également que cette résidence nécessite un investissement de 1,25 million de dollars, pendant 10 ans, pour remédier au déficit d’entretien différé. Ce montant ne comprend pas le coût des travaux requis pour qu’elle satisfasse aux nouveaux codes du bâtiment et aux nouvelles exigences législatives.

Les travaux envisagés comprennent ce qui suit :

• des études et des mises à niveau en matière d’accessibilité universelle;
• le remplacement des panneaux électriques et du câblage;
• des mises à niveau du système d’alarme incendie;
• le remplacement du revêtement de sol en bois dur.