Auteur : Patrick LeBrun, ancien étudiant biologiste dans la Ceinture de verdure
Chaque fois que je parle à ma famille ou à mes proches de mon travail qui consiste à réaliser des études sur la mortalité animale sur les routes, on me demande à tout coup : « Donc, qu’est-ce que tu fais? Tu te promènes à la recherche de bestioles mortes? » En fait, ce n’est pas bien loin de la réalité. Mais le boulot comporte aussi ses moments de gloire.
La vie à la CCN
En tant que biologiste étudiant en stage à la CCN, j’ai eu l’occasion d’acquérir une précieuse expérience de travail sur le terrain et de mettre en pratique mes connaissances en biologie, tout en profitant des beautés de la Ceinture de verdure. Au cours de l’été, j’ai été affecté à plusieurs projets consistant, entre autres, à surveiller les espèces en péril, à collaborer à la recherche scientifique et à réaliser des études sur la mortalité animale sur les routes.
Donc, « des bestioles mortes? » Oui. Nous tenons un registre du nombre d’animaux heurtés par des véhicules sur les routes de tout le territoire de la Ceinture de verdure et des endroits où les collisions surviennent.
Notre étude a pour but de repérer les points névralgiques, ou les secteurs, où la plupart des animaux se font frapper. Ce travail représente un réel défi, mais je me concentre sur le fait que ces données nous permettront de classer par ordre de priorité les secteurs où il faudrait apporter des modifications aux routes. Ces améliorations contribueront à la sécurité des animaux lorsqu’ils traversent les routes. En plus de réduire le nombre d’animaux blessés, les modifications apportées rendront les routes plus sécuritaires pour les automobilistes.
La nidification de la tortue peinte
Les tortues peintes doivent traverser un terrain dangereux pour aller déposer leurs œufs. Une fois ces derniers éclos, les jeunes tortues resteront dans le nid et gèleront complètement en hiver, survivant à des températures aussi basses que -10 °C.
Une tortue peinte tenace
Même si la plupart des animaux que nous avons croisés cet été étaient blessés de façon irrémédiable, ce ne fut pas le cas pour tous. Lors d’une étude de soirée menée près de la tourbière Mer Bleue, d’importance internationale, j’ai trébuché sur une tortue peinte du Centre adulte qui avait été récemment frappée par un véhicule. Les tortues peintes sont une espèce encore assez courante, mais, en raison de la perte croissante des habitats en milieux humides et de la mortalité animale sur les routes qui ne cesse d’augmenter, l’espèce a connu une baisse significative au cours des 30 dernières années. La tortue, qui avait une fissure assez importante le long de sa carapace près de ses pattes arrière, était immobile, mais elle était encore en vie. J’ai communiqué avec un organisme local de protection de la nature, qui m’a conseillé d’amener la tortue à la Société protectrice des animaux d’Ottawa pour que son état soit évalué. Lorsque j’ai quitté cette dernière, j’espérais que tout se passe bien pour la petite victime, mais je ne m’attendais pas à ce que nos chemins se croisent de nouveau un jour.
À ma grande surprise, un peu plus d’un mois plus tard, j’ai reçu un appel du Rideau Valley Wildlife Sanctuary. La tortue, qui s’était complètement rétablie dans leurs installations, était prête à être relâchée dans la nature. Gentiment, on m’a demandé si j’aimerais le faire moi-même.
Une fin heureuse
Nous avons ramené la tortue près de l’endroit où nous l’avions trouvée, mais loin de la route où elle serait hors de danger. Lorsque j’ai vu la tortue s’en aller en nageant dans le marécage, j’ai réalisé que le travail que nous avons accompli au cours de l’été, même s’il n’était pas toujours facile, pouvait vraiment améliorer les choses.
Grâce à cette expérience enrichissante, je suis heureux de savoir que mon travail a permis de déterminer où des passages fauniques seront aménagés – pour mieux protéger des dizaines de tortues peintes chaque année.
Je remercie le Rideau Valley Wildlife Sanctuary et la Société protectrice des animaux d’Ottawa du travail fantastique qu’ils ont accompli et d’avoir rendu tout cela possible. Pour que cette histoire de réussite se répète, visitez les sites Web suivants pour apprendre comment vous pouvez aider.