Chaque automne, des centaines de milliers de personnes ont la même idée : aller voir les couleurs au parc de la Gatineau. On les comprend! Les paysages flamboyants y sont spectaculaires.
C’est pourquoi visiter le parc de la Gatineau en automne peut être magique… ou frustrant, selon le moment et le lieu.
Pour vous aider à bien planifier, voici cinq bonnes options pour une randonnée d’automne magique!
Chemin Cross Loop dans la vallée du ruisseau Meech
Pour une balade paisible au cœur du patrimoine et des paysages agricoles
Blottie entre les pittoresques villages de Chelsea et Wakefield, la vallée du ruisseau Meech est un secteur moins fréquenté, mais pas moins charmant, du parc de la Gatineau. Ce secteur champêtre, et tranquille, est riche en histoire et en couleurs. À ne pas manquer : l’emblématique pont couvert!
- Distance : 5,6 km (aller-retour sur une route de gravier)
- Renseignements sur l’itinéraire : Le chemin est large et en gravier, et il comprend des pentes douces.
- Point de départ : P16
- Chiens : Autorisés en laisse de la mi-avril à la fin novembre
- Variante : Faites une boucle en empruntant le sentier 50 (facile) jusqu’au relais Healey, puis le sentier 70 pour le retour (11 km, très difficile).
Itinéraire détaillé : Chemin Cross Loop dans la vallée du ruisseau Meech
Sentier 72 jusqu’au belvédère du lac Carman
Pour une vue imprenable dans un secteur paisible
Toujours dans la vallée du ruisseau Meech, ce parcours vous mène au belvédère du lac Carman. On y profite d’une vue dégagée sur les collines colorées, sans l’achalandage des endroits plus connus. Le sentier 72, plus technique, sert à la randonnée pédestre et au vélo de montagne.
- Distance : 6 km (aller-retour)
- Renseignements sur l’itinéraire : Le sentier 72 (très difficile) est étroit et présente des tronçons rocheux et couverts de racines ainsi que quelques montées abruptes.
- Point de départ : P15
- Chiens : Autorisés en laisse de la mi-avril à la fin novembre
- Variante : Faites une boucle en empruntant le sentier 72 après le belvédère pour le retour (8 km).
Sentiers du lac Philippe et de la Caverne-Lusk
Pour une aventure originale
Située près du lac Philippe, la caverne Lusk est une formation géologique unique accessible à pied. Le parcours qui y mène longe le lac, sur lequel se reflètent les collines colorées. Vous pouvez explorer la caverne à pied, mais attention : il y fait noir et le niveau d’eau (froide, surtout en automne) peut atteindre plus d’un mètre : assurez-vous de porter des souliers fermés ou souliers d’eau, un casque et une lampe frontale.
Du stationnement de la plage Parent, suivez le Sentier Transcanadien / Sentier 50 (facile), à travers une vieille forêt aux couleurs éclatantes jusqu’au bout du lac Philippe, puis prenez le sentier de la Caverne (73, très difficile et vallonneux) jusqu’à la caverne. Pour le retour, prenez le sentier 73 de l’autre côté, et terminez votre rando au relais du lac Philippe ou à l’aire de piquenique à la plage.
- Distance : 9 km (boucle)
- Difficulté : Le sentier 73 est étroit, vallonné et couvert de roches et de racines, tandis que le sentier 50 est large et principalement plat. Plus près de la grotte, sur le sentier 73, il y a un escalier.
- Point de départ : Stationnement de la plage Parent
- Chiens : Autorisés en laisse de la mi-avril à la fin novembre, mais interdits sur la plage, dans les relais de jour et aux aires de piquenique
Sentiers Lauriault et de la Chute
Pour une immersion dans la forêt, pas trop loin de la ville
Cet itinéraire traverse une forêt dense et colorée en passant par la chute Lauriault, aussi appelée chute du Voile-de-la-Mariée. La chute, quoique plus discrète en automne, demeure très jolie. Le trajet offre une ambiance paisible et de superbes points de vue, parfaits pour une sortie en famille ou une balade contemplative.
- Distance : 3 km (boucle)
- Difficulté : Le sentier est assez large, modérément vallonné, et il présente des tronçons rocheux et couverts de racines.
- Point de départ : Stationnement du sentier Lauriault (accessible tous les jours de midi à 30 minutes après le coucher du soleil, et dès 8 h le mercredi)
- Navette : Tous les jours, sauf le mercredi, la navette du parc de la Gatineau s’arrête à Lauriault/Mulvihill
- Chiens : Autorisés en laisse en tout temps
- Conseil de pro : Achetez un piquenique pour emporter dans l’un des commerces de Old Chelsea et dégustez-le au belvédère Lauriault.
Promenades panoramiques en navette
Pour mieux apprécier les points de vue populaires
Pour visiter 8 lieux bien connus le long des promenades, comme le lac Pink ou le belvédère Champlain, mieux vaut prendre la navette gratuite et vous laisser transporter par le parc. Vous pouvez monter et descendre aux arrêts comme bon vous semble, sans vous préoccuper de la circulation ou du stationnement.
Les jours de semaine sauf le mercredi, la navette roule entre la station Montcalm à Gatineau et le Centre des visiteurs à Chelsea. Les weekends et jours fériés, le service relie le parc Pindigen au centre-ville d’Ottawa (en face du Musée canadien de la guerre) et le Centre des visiteurs à Chelsea.
Mais attention! La navette est très populaire, et les places sont attribuées selon l’ordre d’arrivée. Considérez une visite un jour de semaine pour mieux profiter de la vue et éviter les files d’attente. La patience et une bonne planification seront vos meilleures alliées!
À noter :
- En automne, la navette circule tous les jours sauf le mercredi.
- Plusieurs combinaisons d’arrêts sont possibles. Assurez-vous de bien vérifier les horaires pour ne pas manquer le retour.
- Les poussettes pliables sont acceptées à bord.
- Les autobus sont équipés d’un support à vélo.
S’orienter sur les sentiers du parc de la Gatineau
La carte des sentiers du parc de la Gatineau est offerte gratuitement via PDF. Téléchargez-la avant votre sortie!
Et si on sortait du parc?
Le parc de la Gatineau est magnifique, c’est vrai. Et avec un peu de planification, on peut y vivre une belle expérience en automne. Toutefois, les couleurs d’automne brillent aussi ailleurs dans la capitale.
En effet, la Ceinture de verdure et les espaces verts d’Ottawa-Gatineau offrent aussi des panoramas splendides, souvent sans les foules. Alors, sortirez-vous du parc cet automne?
